Machu Picchu var inkaenes Madeira

Akkurat som dagens ferieparadis Madeira var Machu Picchu fullt av blomster. Pollenanalyser har vist at over 200 forskjellige orkidéarter vokser vilt i byen. Bare i inkakongens private hage og de tilstøtende terrassene har botanikere funnet 90 forskjellige orkidéarter.

Forskerne mener at blomstene ble plantet til ære for kong Pachacuti Inka Yupanqui slik at han kunne slappe av i idylliske omgivelser. Inkaene sang om Pachacutis begeistring for blomster i de såkalte cantares – viser dedikert til hans minne – som særlig ble sunget i tiden rundt hans død i 1471.

Det er funnet over 200 forskjellige orkidésorter i byen.

Den spanske kronikøren Pedro Sarmiento de Gamboa (1532-1592) kommenterte også Pachacutis blomsterglede, og skrev at kongen like før han døde begynte å sammenligne livet sitt med en blomst:

«Jeg ble født som en lilje i hagen, og som liljen vokste jeg med alderen/Jeg ble gammel og skulle dø, og så svant jeg inn og døde», sang kongen ifølge Gamboa.