Middelalderens bedrestilte fattige

Kanskje var det ikke bare sorgen å være leilending i middelalderens England. Forskerne har hittil ment at engelskmennenes gjennomsnittlige inntekt i middelalderen var på rundt 2374 kroner i året, omregnet til dagens kroner. En ny undersøkelse viser imidlertid at den i virkeligheten var på 5940 kroner. Selv i tiden rundt svartedauden i 1348 var den gjennomsnittlige inntekten 4748 kroner.

«Mesteparten av befolkningen hadde råd til en rimelig mengde forbruksgoder, og iblant også luksusvarer», sier økonomiprofessor Stephen Broadberry fra Universitetet i Warwick, der undersøkelsen er utført.

Professoren understreker at det dreier seg om gjennomsnittstall, og at en del av befolkningen måtte leve for langt mindre. Men alt i alt var den engelske befolkningen i middelalderen betydelig rikere enn befolkningene i de fattigste nasjonene i dag. I den afrikanske staten Sierra Leone er gjennomsnittsinntekten i dag på 4078 kroner i året, mens den i Kongo er helt nede i 1480 kroner.