Slik kom buddhismen til Japan

Opprinnelig hadde japanerne flere guder, og i tillegg var forfedredyrkelse utbredt. Også naturfenomener og naturgjenstander ble dyrket som åndelige.

Ifølge en kinesisk krønike dro fem buddhistiske munker langs Silke-veien­ fra Afghanistan, gjennom Kina og over havet til Fusang i år 467 e.Kr. På kinesisk betydde Fusang «landet lengst mot øst», som var Japan. Krøniken fortalte: «De spredte den buddhistiske læren, delte ut skrifter og tegninger og rådet folket til å gi avkall på jordisk gods, noe som endret Fusangs sedvaner for alltid».

I århundrene etter år 600 omvendte nesten alle japanere seg til buddhismen. Men religionen spredte seg først for alvor da den japanske keiserinnen Suiko omkring år 600 åpent erklærte at hun var buddhist.