Skitne barn blir smarte som voksne

Før 1700-tallet var verken leger eller foreldre særlig opptatt av personlig hygiene. Tvert imot inngikk søle og skitt ofte i alminnelig overtro som en beskyttende kraft mot både sykdom og ulykker.

I fjellregionen Haut-Vivarais i Frankrike var det allmennkunnskap at barn ble mindre begavet hvis de ble vasket på hodet. Et lag av skitt på babyers myke bakhode kunne også være en effektiv beskyttelse mot slag og fall.

I samme område ble det ikke sett nådig på hvis foreldre klipte negler og hår på barna før de var ett år og en dag gamle. Hvis de gjorde det, ville barna bli stumme og tyvaktige.

Mange mødre unnlot også å vaske våte tissebleier fordi de mente at urinen inneholdt helbredende krefter. Mødrene nøyde seg derfor med å lufttørke dem.