Kon-Tiki møter sin første storm

Så snart Kon-Tiki er på egen hånd, surrer de den siste provianten fast i kahytten. Det er nærmest vindstille, og mannskapet kan bevege seg ubesværet rundt på dekk og i den lave kahytten. De har massevis av proviant: 200 kokosnøtter, poteter, frukt, røtter, hermetikk og feltrasjoner fra den amerikanske hæren. 250 liter vann i bambusrør henger under flåten, slik at det kan holde seg friskt.

Også når det gjelder mannskapet er Heyerdahl godt forberedt. Fire av de fem mennene i besetningen har han kjent i mange år. Knut Haugland og Torstein Raaby betjener flåtens radiosender – et hjelpemiddel Heyerdahl motstrebende har gått med på å ta med. Disse to var Heyerdahls kamerater i den norske motstandsbevegelsen under andre verdenskrig. Styrmannen Erik Hesselberg og ingeniøren Herman Watzinger har Heyerdahl håndplukket, mens svensken Bengt Danielsson har meldt seg frivillig. Han studerer indiansk kultur og har møtt Heyerdahl i Peru.

Med et krus dampende varm sjokolade i hånden og friske kokosnøtter nyter de seks mennene den første solnedgangen på Kon-Tiki. Det er en fredfylt første dag på havet.

Neste dag blåser det opp. Det store seilet blir fylt med vind, og bølgene blir høyere og høyere for hvert øyeblikk som går. Tre menn bakser med å få seilet til å stå slik at vinden kommer inn direkte bakfra. Imens arbeider de tre andre med den store styreåren i akterstavnen. Mennene holder pusten da den første store bølgen treffer dem. Det rykker i flåten da den legger seg litt på høykant og nærmest klatrer opp på bølgen. Med en risting glir den igjen ned i bølgedalen for å vente på neste sjø. Det er som om de befinner seg i en gigantisk rutsjebane.

Plutselig kommer to bølger raskt etter hverandre. Vannet skyller ned over flåten, og mennene griper etter noe de kan seg fast i. De kalde sjøene pisker mot ansikt og kropp, men bølgen ruller bort like fort som den er kommet, og vannet som er skylt opp på dekk siver ned mellom stokkene. Heyerdahl og mennene hans ser lettet på hverandre. Flåten fungerer nøyaktig slik den skal.

Under stormen må mennene bytte på å holde styreåren om natten. Men arbeidet er så hardt at de bare har krefter til å sitte en time om gangen. Når de blir avløst, krabber de inn i kahytten, våte, kalde og stuptrøtte. Her binder de et tau om beina slik at avløserne kan trekke i det når det igjen er på tide med vaktskifte.

Fiskene flyr opp på dekk

Etter tre døgns uvær våkner mennene til en klar dag. Rundt dem bruser sjøen fremdeles, men bølgene er ikke lenger så krappe. Solskinnet gjør at både himmel og hav fremstår milde og vennlige. Etter 60 timer i kraftig vind glir Kon-Tiki nå jevnt gjennom Stillehavet.

Alle i besetningen har faste arbeidsoppgaver. De bytter på å ha kokketjeneste og vekke de andre med nystekt fisk. Deretter er det på tide med en rask dukkert i havet før de går i gang med dagens gjøremål. Danielsson er utnevnt til stuert, og har ansvaret for provianten og de daglige rasjonene. Watzinger er teknisk leder. Han er ansvarlig for alle meteorologiske og hydrografiske observasjoner, og er travelt opptatt hele dagen med målingene sine. Snart er han i masten, og snart dykker han inn under bunnen av flåten for å lese av instrumentene sine. Hver natt sender Raaby og Haugland radiomeldinger om ekspedisjonens fremskritt ut i eteren. Om dagen står de på for å holde teknikken i gang i den fuktige kahytten, og å holde antennen i rett posisjon i masten.

Hesselberg lapper seil, spleiser tau og tegner skisser av reisefellene eller av de mange uvanlige fiskene han ser. Heyerdahl fører nøye loggbok, skriver rapporter og filmer. Jobben som styrmann går på omgang, og alle deltar i fiskingen. Det siste er en både enkel og morsom oppgave, for mange fisker serverer bokstavelig talt seg selv; hver natt lander flere eksemplar flygefisk på dekk.

Mennene fanger også haiene som svømmer tett inntil flåten. Både for å spise dem, men også fordi de utgjør en konstant trussel. Ofte kan de fange haiene bare ved å ta tak i halen på dem og kaste dem opp på dekk. Deretter er det bare å holde seg på avstand fra de skarpe tennene til haien er død.

• Forrige Side 2 av 4 Neste