Guide: Normannernes verden

De første toktene

Rouen: I 841 brøt helvete løs nord i Frankrike. En flåte av vikingskip rundet munningen av Seinen og trengte inn i frankernes rike ved å ta seg opp elva. 24. mai gikk vikingene i land ved byen Rouen, der de plyndret og sved av hus, kirker og klostre. Da turen var kommet til klosteret Fontenelle, tilbød munkene å forhandle. Partene kom til enighet, og vikingene forlot området med penger i lommen, mens munkene beholdt hjemmene sine.

Dette var bare en av utallige vikinghorder som på 800-tallet begynte å herje Nord-Frankrike. Tidligere hadde Karl den store lyktes med å bygge opp et kystvern med krigsskip og vakter og bygd sperringer over de store elvene for å holde skip unna. Men etter kongens død i 814 gikk kystvernet i oppløsning, og riket hans falt gradvis fra hverandre på grunn av interne stridigheter. Frankrikes kyster lå nå blottet for angrep.

Etter plyndringen av Rouen dro vikingene hjem med store rikdommer, men allerede året etter vendte de tilbake. Og snart krevde vikingene beskyttelsespenger og lot seg betale for å la være å herje og plyndre. Frankrikes rike byer og skremte beboere virket som en magnet på skandinavene.

For mange unge vikinger var det vanskelig å skaffe seg landbruksjord i hjemtraktene, og de mange toktene skulle derfor også vinne nytt terreng til bosetting. Med tiden grunnla vikingene derfor bosettinger ved Rouen. Tilflytterne snakket norrønt og hadde med seg åsatroen, men i sine nye hjem tok de Jesus til seg, lærte lokale språk og fikk tilnavnet «normannere» – menn fra nord. De neste århundrene skulle vikingenes etterkommere spre seg til alle hjørner av Europa.

Visste du at...

...flere stedsnavn i Normandie har norsk opprinnelse? For eksempel er Lintuit og Longuedalle oppkalt etter Lindtveit og Langedal.