Tea Party: Her begynte USAs frihetskamp

Kolonistene i Amerika hadde fått nok, og dermed tok det helt av på et stormøte i Boston-kirken Old South Meeting House: Innbyggerne dro i protest til havna for å dumpe britenes last av te på sjøen.

Te ble lempet på sjøen og ødelagt i Boston havn 16. desember 1773.

De var opphisset, de 5000 Boston-borgerne som dro mot byens største bygning, kirken Old South Meeting House om kvelden 16. desember 1773. Da sistemann hadde presset seg inn i den overfylte kirken, åpnet Samuel Adams møtet, et møte som skulle vise seg å bli startskuddet for den amerikanske revolusjonen, uavhengighetserklæringen og løsrivelsen fra kolonimakten Storbritannia. For noe måtte gjøres. Det kom ikke på tale å la kongen pålegge de amerikanske kolonistene enda mer toll hvis handelsfolkene selv ville importere te og andre luksusvarer. Ikke så lenge koloniens innbyggere ikke var representert i parlamentet i London. Og særlig ikke når det britiske kolonifirmaet, Ostindiakompaniet, kunne legge til ved havnene i kolonien uten å betale verken toll eller avgifter. Takket være militærbeskyttelse fra Storbritannia, hadde tre av kompaniets skip lagt til havn i Boston samme dag, fullastet med te.

Deltakerne på møtet var opprørte. Flere snakket om et væpnet angrep mot Ostindiakompaniets skip, pakkhusene og alle som jobbet der. Samuel Adams og andre ledende medlemmer av gruppen Sons of Liberty – en gruppe som ønsket selvstendighet for de amerikanske koloniene – manet folkemengden til ro. En annen plan tok form: Samme kveld kledde 60 mann seg ut som mohawk-indianere, snek seg om bord på de tre skipene og dumpet lasten, den dyrebare teen, i havnebassenget. En hengelås ble ødelagt, og den betalte kolonistene erstatning for neste dag. Men teen ville de ikke erstatte, og den var verd en formue, med en verdi i dag på rundt 3 millioner dollar. Den åpne konflikten mellom Boston og Storbritannia var en realitet.

Old South Meeting House lå i Washington Street i Boston, slik kirken også gjør i dag. Den sto ferdig i 1729. Foruten å være en helligdom, ble bygningen brukt som forsamlingshus for Bostons mange politiske og religiøse møter. Byen ble bygd på 1600-tallet av engelske puritanere. De ville ha en streng protestantisk kirke som ikke ble kontrollert av kongen eller paven, og i de amerikanske koloniene fant de denne muligheten. Boston ble dessuten raskt en driftig havne- og handelsby. Både rikdommen og følelsen av å være annerledes økte innbyggernes trang til selvstendighet. I 1760-årene ledet Bostons innbyggere derfor an i kampen for flere rettigheter til koloniene i Amerika. Britene svarte med å plassere britiske tropper i byen. I 1770 demonstrerte en folkemengde mot soldatene, som åpnet ild. Fem kolonister ble drept.

Samuel Adams døpte episoden “Boston-massakren” og brukte den i kampen for selvstendighet. Fire av ofrene ble begravd fra Old South Meeting House – begravelsen ble den til da største folkeforsamlingen i de amerikanske kolonienes historie. Sammen med te-aksjonen, som har gått over i historien som The Boston Tea Party, førte disse hendelsene frem til at amerikanerne erklærte seg uavhengige få år senere, i 1776.

Bakgrunnsmateriale
I listen nedenfor finner du mer kildestoff til artikkelen ovenfor.

Listen er ment som en service for lesere som ønsker å gå dypere inn i det aktuelle temaet på egen hånd. 
Vi har ikke muligheter til å bidra med ytterligere informasjon, og av prinsipielle grunner kan vi ikke oppgi telefonnummer eller adresse til skribenten eller forskere som er blitt intervjuet. 

Websites:
www.historyplace.com/tourism/usa.htm