Fritenker flyktet skjult i en bokkiste

Hugo Grotius tenkte store tanker i 1600-tallets Nederland – men for landets regent var ideene hans så opprørende at Grotius ble dømt til livsvarig fengsel. I to år satt fritenkeren innesperret på middelalderslottet Loevestein, før fru Grotius pønsket ut en plan...

Hugo Grotius kastet et blikk mot den tunge celledøren – den var like solid som resten av Loevestein slott. Deretter la han en bunke med bøker inn under sengeteppet, mens en tjenestejente raskt fylte en nattlue med halm og la den på puten. Nå så det nesten ut som om Grotius lå i sengen og sov. Fangen ba deretter en kort bønn om at flukten måtte gå etter planen.
I to år hadde den nederlandske tenkeren sittet innesperret på Loevestein slott, fordi han mente at mennesket har en fri vilje – at skjebnen ikke var forutbestemt av Gud. Ideene hans var så provoserende for landets hersker at han fikk dømt Hugo Grotius til livsvarig fengsel.
Fangen åpnet den tomme bokkisten sin. I bunnen var det boret ut luftehull, og Grotius sendte en takknemlig tanke til sin kone Maria, som hadde tenkt ut fluktplanen.
I de foregående månedene hadde Maria Grotius gjort seg til venns med konen til kommandanten på Loevestein slott. Kommandanten var nå dratt på reise – tiden var inne til å utnytte fortroligheten. Så Maria fortalte bekymret kommandantens kone at Hugo Grotius var alvorlig syk. Faktisk fryktet Maria at Hugo ville dø hvis ikke vaktene fjernet alle de filosofiske og politiske bøkene hans. De lærde verkene var for belastende for mannens sarte konstitusjon. Hugo Grotius krøp ned i bokkisten og krøllet seg sammen. Tjenestejenta skjulte Grotius ved å dekke ham med to lag av de bøkene han satte mest pris på, og la ned lokket. Et øyeblikk senere ble celledøren åpnet.
Grotius kunne høre sin kone hysje på vaktene for at de ikke skulle forstyrre den syke, og kjente at vaktene tok tak i kisten. Den ble satt ned igjen med et dunk, og med mistenksomhet i stemmen undret en vakt seg over kistens vekt. Lokket ble åpnet, og mens Grotius holdt pusten kunne han til sin lettelse høre kommandantens kone forsikre vaktene om at det bare var bøker i kisten.
Snart etter skranglet en tungt lastet vogn ut av borggården. Hugo Grotius var på vei mot friheten i Paris, der han senere skrev sine epokegjørende verk om folkerett og menneskerettigheter.
Loevestein slott hadde stått i 260 år da Hugo Grotius gjennomførte sin vellykkede flukt. Den sterke festningen var bygd i 1361 av den hollandske ridderen Dirc Loef van Horne på grensen mellom de stridende grevskapene Holland og Geldern. Festningen ble kjent som Loevestein,
Loefs steinhus, men borgen var så strategisk plassert at Dirc Loefs lensherre, greven av Holland, snart sørget for å overta den ved hjelp av trusler og klingende mynt.
Det første angrepet på borgen var det den nye eieren
selv som sto for i 1397. Greven av Holland mistenkte nemlig borgens kommandant for maktmisbruk, og avsatte ham. Kommandanten tok ikke oppsigelsen pent; han barrikaderte seg på borgen med 90 mann, og overga seg først etter to ukers kraftig bombardement med kaste-
maskiner og kanoner.
Under frihetskrigen i 1560-årene mellom nederlenderne og landets spanske okkupasjonsmakt kom Loevestein igjen under angrep. En gruppe trette munker ba om husly, og borgens spanske garnison fattet ikke mistanke. Men vel inne i borgen trakk de falske munkene pistoler og kniver frem av kuttene, og gjorde kort prosess med forsvarerne. De spanske soldatene gjenerobret imidlertid snart borgen.
To år senere inntok opprørernes leder Vilhelm av Oranien igjen Loevestein, og han erstattet den forfalne ringmuren med en voll, anla en ytre vollgrav og en stor femkantet ytre voll, som kunne motstå kanoner. Hovedbygningen ble omdannet til fengsel. Fangene var ikke vanlige kriminelle, men krigsfanger og religiøse avvikere som Hugo Grotius.
Loevestein ble også en del av Nederlandenes forsvarslinje, som ble kalt Vannlinjen. Ved hjelp av sluser og kanaler kunne nederlenderne i tilfelle angrep legge store landområder under vann. Fiendens soldater og materiell kjørte seg dermed fast i mudderet, og Nederlandene kunne da lett forsvares fra en rekke fort, inklusive Loevestein. Vannlinjen var i bruk helt frem til andre verdenskrig.
Etter krigen er Loevestein slott blitt gjort om til middelaldermuseum. Besøkende kan blant annet se cellen der Hugo Grotius satt fanget.

Bakgrunnsmateriale
I listen nedenfor finner du mer kildestoff til artikkelen ovenfor.

Listen er ment som en service for lesere som ønsker å gå dypere inn i det aktuelle temaet på egen hånd. 
Vi har ikke muligheter til å bidra med ytterligere informasjon, og av prinsipielle grunner kan vi ikke oppgi telefonnummer eller adresse til skribenten eller forskere som er blitt intervjuet. 

Websites:
www.slotloevestein.nl