6: Illuminati

De kalte seg selv Perfektibilister, men omverdenen kjente dem som Illuminati. Da Adam Weishaupt grunnla bevegelsen ved universitetet i Ingolstadt i Tyskland i 1776, var målet det perfekte samfunnet, men da Bayerns hertug Karl Theodor innførte opplyst enevelde i 1777, måtte den fortsette som hemmelig selskap.

Flere av opplysningstidens store diktere, blant andre Johan Wolfgang von Goete, sympatiserte med bevegelsen, men 1785 forbød Karl Theodor virksomheten som han hevdet var antireligiøs og ikke tilstrekkelig "fedrelandsglorifiserende". Dermed kunne det føre til dødsstraff å verve nye medlemmer.

Det ble gjort forsøk på å videreføre bevegelsen under navn som Minarvalkirken og De usynlige venners orden, men uten å lykkes. Men i populærkulturens konspirasjonsteorier lever den videre som Illuminati, som faktisk aldri har vært navnet på noen virkelig bevegelse.