16. desember: Hvorfor fant man opp kunstige juletrær?

Juletreets opprinnelse er skjult bak historiens tåke, men tradisjonen dukket opp i historiske kilder på 1400-tallet i våre dagers Estland og snaut hundre år senere i Nord-Tyskland.

Mangel på grantrær i Tyskland

I realiteten trykket tyskerne juletrærne slik til sitt bryst at entusiasmen på 1800-tallet utviklet seg til et alvorlig problem. Den gangen hadde man ikke juletreplantasjer, man tok enkelt og greit et stort tre og kappet toppen av det. Trærne overlevde, men de vokste ikke lenger i høyden og var derfor også uinteressante for trelastindustrien. Resultatet var store ubrukelige skogarealer og en skrikende mangel på trær.

Juletrær med gåsefjær

Mange tyske delstater prøvde seg med lovforbud. Det ble forbudt å ha flere enn ett tre per husstand. Det stagget problemet til en viss grad, men omkring 1845 dukket det opp et alternativ som skulle redde de tyske skogene, nemlig juletreet av fjær.

Gås var populær mat i Tyskland, og gåsefjær lot seg montere på kraftig ståltråd. "Grenene" ble festet til en trestokk, og når hele stasen ble farget grønn, fikk det en forbløffende likhet med et ekte tre. Og treet kunne til og med gjenbrukes år etter år.

Amerikanske juletrær med svanefjær

Senere på 1800-tallet tok tyske utvandrere med seg fjærtreet til USA, der det ble svært populært etter at stormagasinet Sears Roebuck inkluderte det i sin varekatalog for 1913. Og i de løsslupne 1920-årene, da fjær var høyeste mote, kom det trevarianter i flere forskjellige farger og modeller med blant annet strutse- og svanefjær.

Fjærtreet forsvant under andre verdenskrig, og da freden igjen hadde senket seg, medførte teknologiens fremskritt at kunstige juletrær fra da av i hovedsak ble produsert av plast.