18. desember: Hva har julen med Thanksgiving å gjøre?

I 1939 var USA ennå ikke en del av andre verdenskrig, men president Franklin D. Roosevelt så med bekymring på utviklingen i Europa. Samtidig var han forsatt sterkt opptatt av å bekjempe den økonomiske krisen som hadde vært en katastrofe for landet gjennom hele 1930-tallet.

Forskyv datoen for Thanksgiving

Nettopp det året falt Thanksgiving på 30. november, noe som ville gi de amerikanske forbrukerne fattige 20 dager på å ordne alle juleinnkjøpene. En rekke bedriftsledere forslo at presidenten skulle forskyve Thanksgiving til 23. november. Det ville gi bedre til til gavekjøp, noe som ville øke omsetningen og få fart i økonomien.

Stor oppstandelse

Presidenten sa ja, men det medførte store protester. Tusenvis av borgere var rasende.

Landets kalenderforlag måtte trykke nye opplag av korrigerte kalendere for 1940, og det ville bety konkurs for opptil flere av dem fordi de nye kalenderne ikke ville rekke å komme med i julehandelen.

Småbutikkene protesterte også: "Hvis stormagasinene er stinne av mennesker fordi det er kort tid å handle gaver på, vil mange av kundene søke til de mindre forretningene," skrev innehaveren av Arnold's Hat Shop i Brooklyn, New York, i et brev til presidenten.

Ny datoforskyvning

To år senere fastslo man at flyttingen av Thanksgiving hverken hadde gagnet økonomien eller julehandelen. Dermed ble den flyttet tilbake igjen, og siden da har man feiret Thanksgiving på den fjerde torsdagen i måneden.

Krigen kom, og julehandelen blomstret

I desember 1941 angrep japanerne marinebasen Pearl Harbor, noe som trakk USA med i krigen. Plutselig økte industriproduksjonen, arbeidsledigheten falt dramatisk, og den økonomiske krisen tok slutt. Fra da av har amerikansk julehandel vært en blomstrende affære.