Giftdrap har gjennom historien vært nesten umulige å oppklare, spesielt hvis ofrene fikk arsenikk i maten. Symptomene på arsenikkforgiftning kan nemlig lett forveksles med symptomer på kolera.
Ikke før på 1800-tallet begynte leger for alvor å forske i toksikologi – læren om giftstoffer – og i 1813 ble kunnskapen samlet av den franske legen Mathieu Orfila. I en stor avhandling om toksikologi oppsummerte han all kjent forskning om giftstoffer og videreutviklet metodene for å spore gift.
Gjennombruddet for de toksikologiske ekspertene kom i 1836, da den britiske kjemikeren James Marsh omsider fant en metode til å avsløre arsenikkforgiftning. Marsh la et stykke hud fra en arsenikkforgiftet person på et glass med sink og syre, og slo fast at reaksjonen fikk frem arsengass. Når gassen blir antent, etterlater den et metallisk lag på porselen. Laget avslører giftmengden i kroppen.
Arsenikkforgiftning minner om kolera, og er vanskelig å spore.
Nytt blad: Historie nr. 8 er i salg nå. Les bl.a. om millioner av tyske barn som ble tatt opp i Hitlerjugend og hjernevasket til krig.
Historie: Fantastisk bokserie tar deg med til historiens avgjørende hendelser. Få første bind nå for kr 20 - og spar kr 209.
Quiz og test: Hva vet du om fortidens sivilisasjoner? Se hva du vet med tre kjappe spørsmål.
Ideer: For en ivrig skøyerfant er det ingenting som overgår aprilsnarr.
Abonnement: - Du får fire numre av Nordens største historieblad for bare 99 kroner.
Quiz og test: Utsett deg for Histories store test og finn ut hvilken diktator du minner mest om.