En dag i 1859 fikk den unge kjemikeren Albert Niemann fra Göttingen inn noen kokablader på bordet. Prøven hadde ankommet fra Peru, der han visste at fattige indianske arbeidere tygget bladene for å takle den harde hverdagen. Andre europeiske kjemikere hadde forsøkt å utvinne bladenes narkotiske stoff uten hell, men Niemann fikk det til. Det nye stoffet kalte han kokain og markedsførte det som «næring for nervene» og «en harmløs kur mot tungsinn».
Den unge psykoanalytikeren Sigmund Freud anbefalte stoffet varmt, og i 1885 skrev forfatteren Robert Louis Stevenson sin roman «Dr. Jekyll og Mr. Hyde» på seks dager, mens han var på kokain. Den største utbredelsen oppnådde stoffet da kokainholdige drikkevarer kom på markedet fra 1863. Den første het Vin Mariani, en bordeauxvin med kokainekstrakt. Siden kom J.S. Pembertons kokaindrikk Ideal Tonic. Han lanserte siden en drikk kalt Coca-Cola.
Kokain bliver fremstillet af hakkede kokablade tilsat alkohol eller petroleum. Herefter bliver væsken opvarmet og nedkølet, hvorefter massen ender som et pulver.
Nytt blad: Historie nr. 8 er i salg nå. Les bl.a. om millioner av tyske barn som ble tatt opp i Hitlerjugend og hjernevasket til krig.
Historie: Fantastisk bokserie tar deg med til historiens avgjørende hendelser. Få første bind nå for kr 20 - og spar kr 209.
Quiz og test: Hva vet du om fortidens sivilisasjoner? Se hva du vet med tre kjappe spørsmål.
Ideer: For en ivrig skøyerfant er det ingenting som overgår aprilsnarr.
Abonnement: - Du får fire numre av Nordens største historieblad for bare 99 kroner.
Quiz og test: Utsett deg for Histories store test og finn ut hvilken diktator du minner mest om.