Francis Drakes flåte funnet utenfor Panama

Dykkere har funnet to skipsvrak som de håper vil kunne føre til de jordiske restene av Francis Drake, en av Englands største sjøhelter. Vrakene ligger utenfor Portobelo i dagens Panama.

Undersøkelser antyder at de kan være restene av skipene Elizabeth og Delight, som Drake­ brukte under sin siste reise til Den nye verden på slutten av 1500-tallet.

Francis Drake døde av dysenteri

Historikerne vet at de to fartøyene i 1596 ble brent og senket av britene selv, av frykt for at spanjolene skulle ta skipene i besittelse. Like før hadde mannskapet gitt Drake, som hadde omkommet av dysenteri, en begravelse til sjøs.

Det britiske dykkerfirmaet Deeptrek, som står bak oppdagelsen, håper derfor at det kan finne Drakes blyfôrede kiste på havbunnen, forutsatt at de to skipsvrakene lar seg identifisere som Drakes.

Analyser viser at vrakene er forkullet, og leirvarer og nagler fra skipene stammer fra slutten av 1500-tallet. Ytterligere undersøkelser skal nå bekrefte eller avvise teorien.