10 brutale pirater

Årene 1690–1730 omtales ofte som piratenes gullalder. De store europeiske krigene var blitt avløst av relativ ro og livlig handel med koloniene, og de tungt lastede skipene som førte varer hjem til Europa, var enkle å plyndre. Men sjørøvere har herjet på verdens hav helt fra oldtiden og frem til i dag, og mange av dem har bidratt til å kaste et romantisk skjær over et stykke barsk hverdagshistorie.

1. Francis Drake – sponset av dronningen
Da Francis Drake ble den første engelskmannen som seilte jorden rundt i årene fra 1577 til 1580, angrep og plyndret han alt av spansk eiendom han møtte på sin ferd. Dronning Elizabeth 1. hadde finansiert reisen, for det var i hennes interesse å frustrere konkurrenten Spania på denne måten. Men når spanske ambassadører oppsøkte henne i London, beklaget hun Francis Drakes barbariske oppførsel.

I England var Sir Drake folkehelt, mens spanjolene kalte ham ”un corsario” – en korsar, eller sjørøver.

2. John Hawkins – vellykket slavehandler
Den engelske dronningen Elizabeth 1. drev en hel flåte av individuelle skip som hun hadde godkjent til piratvirksomhet. Kapteinene ble kalt "The Sea Dogs". Francis Drake var en av dem, og kommandanten var John Hawkins (1532–1595), som ble den første engelskmannen som skaffet seg ekstrainntekter gjennom slavehandel.

John Hawkins er kjent som mannen som opprettet den lønnsomme trekanthandelen i forbindelse med slavetrafikken.

3. Piet Hein – Statsautorisert pirat
Fire år som spansk galleislave hadde fått hevnlysten til å ulme i den unge nederlandske sjøoffiseren Piet Hein. Da han ble frikjøpt i 1602, gikk han med glede med på å bli kaperkaptein. Han hadde fått statens godkjennelse til å overfalle spanske handelsskip, noe som også inngikk som del av 80-årskrigen (1568–1648) mellom Nederland og Spania.

Han holdt streng disiplin om bord på skipene, og med respekt behandlet han fangene han tok. Men når han skulle utføre større oppgaver, valgte han å samarbeide med "ekte" pirater – som for eksempel den jødiske Moses Cohen Henriques, som var langt mer brutal.