Morfin: Fasjonabel rus

1804: Populært industriprodukt

Stoffet morfin ble snart en suksess. Avhengighet­ var ifølge et medisinsk tidskrift bare et problem for «personer med svak karakter».

«Attenhundretallets største oppfinnelse» er morfinen blitt kalt. Den tyske farmasøyten Friedrich Sertürner fremstilte det smertestillende og søvndyssende stoffet i 1804 og ga det navn etter den greske guden for søvn og drømmer, Morfeus.

Samtiden hyllet produktet for å være et industriprodukt som kunne produseres uten de variasjonene i styrken som ellers ble regnet som et problem ved naturlige stoffer. Inspirert av Sertürners oppfinnelse utviklet kjemikerne en haug med nye stoffer som kodein (1832) og atropin (1833), og på midten av århundret inneholdt Europas og Nord-Amerikas apoteker tusenvis av forskjellige sløvende stoffer.

Særlig var morfin populært. Bohemer satte gjerne sprøyter på seg selv i full offentlighet, og alle visste at betydningsfulle menn som komponisten Richard Wagner og jernkansleren Otto von Bismarck brukte morfin hver dag. Så sent som i 1879 skrev et tysk medisinsk tidsskrift: «Avhengighet av morfin er en abnormitet som i likhet med alkoholismens forbannelser kjennetegner en svak karakter. Disse ekstreme tilfellene kan ikke tilskrives noen virkning fra det kjemiske stoffet».

På 1900-tallet brukte den nazistiske sjefen for Luftwaffe, Hermann Göring, morfin daglig. Han ble ikke kvitt misbruket før sin død i 1945.

• Forrige Side 7 av 16 Neste