Hvor gammel er rulletrappen?

Den første funksjonsdyktige rulletrappen ble patentert i mars 1892 av amerikaneren Jesse W. Reno. Han kalte oppfinnelsen for «bevegelige trapper», og den besto av et transportbånd uten trinn. Den første utgaven ble brukt som forlystelse i New York.

Reno hadde vunnet et tett kappløp mot landsmannen Charles Seeberg, og gjennom 1890-årene byttet de to på å patentere nye og bedre versjoner av rulletrappen.

Seeberg ble i 1899 hyret av Otis Elevator Company, som samme år produserte den første rulletrappen til kommersielt bruk. Den sikret Otis en førstepremie ved verdens­utstillingen i Paris i 1900, og deretter satset selskapet stort på oppfinnelsen.

Alle de ledende patentene ble kjøpt opp, og fra 1911 dominerte Otis markedet. Firmaet videreutviklet designen, helt til rulletrappen i løpet av 1920-årene fikk den utformingen vi kjenner i dag.