Hvor gammel er tannbørsten?

De eldste kjente tann­børstene ble laget i Kina fra 1498, og besto av svinebust festet på et skaft av bein eller bambus.

Reisende fra Europa tok sannsynligvis tannbørsten med seg hjem fra besøk i Kina. Her omtales den første gang i 1560 i Frankrike. Men i flere hundre år nøyde de fleste seg med å rense tennene ved å gnikke på dem med en opptrevlet trepinne eller med et tøystykke.

Fra 1780-årene kom briten William Addis' første masse­produserte tannbørster i en rekke forskjellige varianter.

Tannbørster ble først vanlig etter at britiske William Addis begynte å masseprodusere dem i 1780. I 1770 hadde han blitt dømt for opptøyer, og i fengselet ble han oppmerksom på hvor dårlige tidens metoder for rengjøring av tennene var.

Addis lagde derfor en tannbørste til seg selv av svinebust og bein. Den virket så godt at Addis etter løslatelsen satte børsten i produksjon. Salget gjorde ham til en velstående mann. Tannbørster med bust av nylon overtok etter hvert og ble standard fra 1938.