Hvorfor blir ørnen brukt som symbol av så mange nasjoner?

Mens løven blir regnet som dyrenes konge, er ørnen himmelens hersker, og den har i årtusener symbolisert styrke, mot og udødelighet.

Perserne var blant de første som brukte fuglen som symbol på makt på offisielle dokumenter, og ørnen ble stadig oftere herskernes foretrukne symbol – først i Midt-østen og siden i Roma. Offisielt da den romerske konsulen Gaius Marius, i 102 f. Kr., innførte ørnesymboler til å representere senatet og folket – senere marsjerte de romerske legionene under ørnestandarter.

I middelalderen ble ørnen påny populær blant Europas herskere. Både tyske og franske ledere brukte den som standart for hærene sine for å markere avstand til løvene i det engelske våpenskjoldet. Da USA ble opprettet i 1789, tok republikkens fedre – sterkt inspirert av det gamle Roma – ørnen til seg.