Tobakk: Hvem var Europas første røyker?

Spanjolen Rodrigo de Jerez var den første europeeren som røykte tobakk.

I 1492 kom han til Amerika med skipet til Columbus og ble i likhet med de andre om bord tilbudt tobakksblader da han gikk i land. Mens kameratene kastet de tilsynelatende unyttige bladene, beholdt Rodrigo de Jerez sine.

Snart begynte han å røyke tobakksplantene: Tobakken ble pakket inn i mais- eller palmeblader før den ene enden av kolben ble satt fyr på. Deretter var det bare å «drikke» røyken fra den andre enden.

Tobakk: Røyking medførte fengselsstraff

Tilbake i Spania gjorde Rodrigo de Jerez' nye vane imidlertid naboene hans så redde at inkvisisjonen kastet ham i fengsel. Bare djevelen kunne puste røyk ut av munn og nese, var begrunnelsen.

I sju år satt Rodrigo de Jerez fengslet, men da han endelig ble løslatt, hadde tobakken gjort sitt inntog blant europeerne. Legene roste planten for dens helbredende egenskaper, og franskmannen Jean Nicot de Villemain mente til og med at tobakk kunne helbrede alle sykdommer.