Var Zorro en historisk person?

Forfatteren bak Zorro-bøkene, Johnston McCulley, var sterkt inspirert av den meksikanske raneren Joaquin Murrieta. Som rik meksikansk jord-eier dro Murrieta i 1848 til California for å prøve lykken som gullgraver. To år tidligere hadde USA erobret California fra Mexico, og nå ble de meksikanske innbyggerne i California møtt med rasisme. I 1850 ble Murrieta og konen overfalt, hun ble voldtatt, og paret ble frastjålet en betydelig beholdning av gull.
Murrieta forsøkte å få gjerningsmennene dømt, men ifølge loven i California kunne ikke en meksikaner vitne mot en hvit mann. Murrieta samlet i stedet en bande og drepte seks av gjerningsmennene.
De neste tre årene stjal Murrieta og hans bande 100 hester, gull til en verdi av 100 000 dollar og drepte minst 19 mennesker. Murrieta ble en levende legende blant meksikanere i California, og hans gavmildhet overfor de fattige gjorde at han ble kjent som “den meksikanske Robin Hood”. I 1853 omkom han i et skyteoppgjør med politiet.