Året 536 blir ikke uten grunn kalt «det verste året i historien». En iskald klimakatastrofe forvandler Nord-Europa til et frosthelvete der tusenvis omkommer. Men også ekstrem varme har brakt fortidens imperier til både storhet og fall.

I de tidlige morgentimer torsdag den 24. februar begynte missilene å regne ned over Ukraina. Kilometerlange kolonner av russiske pansertropper gikk over grensene fra alle sider. Krigen var en realitet. Bakgrunnen for invasjonen ligger ikke bare gjemt i hodet på den russiske presidenten Vladimir Putin, men også i Russlands og Ukrainas lange og omtumlede historie.