GALLERI: Jul i krig

Under 2. verdenskrig taklet britene de første års massive motgang med galgenhumor. Helt i tråd med tidsånden sørget det britiske krigsministeriet for å få tatt en masse julenisse-bilder – Santa Claus lander i et jagerfly med gaver, julenisse med hjelm på vei med gaver, og så videre.

I julen forsøkte krigens parter å overgå hverandre i å skildre livet ved fronten så idyllisk som overhodet mulig. Ved hjelp av oppstilte bilder fra krigssonen skulle sivilbefolkningen overbevises om at nasjonens gutter koste seg i julen og holdt på å vinne. Under begge verdenskrigene var tyskerne mestre i kunsten å få soldater til å se ut som om de nøt livet i felten.

Ved hjelp av propaganda forsøkte nazistenes ideologer iherdig å forvandle den kristne høytiden til en germansk fest som markerte vintersolverv. Julepynt med nazisymboler var bare ett av midlene. Tyske aviser fikk også forbud mot å dvele ved julens kristne historie – i stedet skulle de fokusere på Tysklands nye frelser: Adolf Hitler.

I julen 1914 oppsto spontane våpenhviler langs vestfronten, og ubevæpnede tyske soldater våget seg ut i ingenmannsland mellom skyttergravene for å ønske britiske og franske fiender en gledelig jul. Etterpå fikk generalene det travelt med å utstede strenge ordrer om ikke å fraternisere med fienden – verken i julen eller resten av året.

I 1942 holdt den britiske marineoffiseren Adrian Silas en løssluppen julefest i London for sine amerikanske, franske og russiske kolleger.

Tysklands diktator avskydde høytider. Én julaften tilbrakte Hitler f.eks. i en taxi som han hadde leid til å kjøre rundt på måfå i Sør-Bayern – bare for å unngå all festivitas. “Føreren ignorerte julen fullstendig. Ikke én grangrein, ikke ett eneste vokslys,” skrev sekretæren Traudl Junge om julen 1943 i Ulveskansen i Øst-Preussen.

Krigens parter gjorde seg store anstrengelser for å få pakker frem til soldatene. De pårørende sendte imidlertid så mange gaver under 2. verdenskrig at den britiske jernbanen førte kampanjer med ordlyden: “Færre julepakker, takk. Hold forsyningsveiene fri til våpen og ammunisjon.”

Soldatene måtte nøye seg med mat fra hermetikkbokser det meste av året, men alt ble satt inn for å gjøre julemiddagen til en fest. Selv under Ardenneroffensiven i julen 1944, da amerikanske soldater var under hardt press fra Hitlers siste offensiv, nøt de allierte soldatene et festmåltid: “Kalkun med alt tilbehør – det var fantastisk,” skrev den amerikanske soldaten Burt Morphis fra sin post i Bütgenbach i Sør-Belgia.

Ikke alle pårørende til de mange utsendte soldatene forsto at mat, godteri, sigaretter og brennevin var de mest populære gavene ved fronten. Den tyske soldaten Rudolf Dünnebeil skrev i julen 1942 forbløffet (eller surt) hjem til moren fra et ukjent sted i Frankrike: “Takk for julegavene. Men hva hadde du forestilt deg at jeg skulle bruke badedrakten til? Hoppe i Atlanterhavet?”

Under verdenskrigene trengte de krigførende landene gigantiske summer for å finansiere produksjonen av våpen og ammunisjon. Julen ble derfor utnyttet som anledning til å selge såkalte krigsobligasjoner. Plakater oppfordret befolkningen til å gjøre sin patriotiske plikt og forære sine kjære en krigsobligasjon i julegave.

Året rundt ble soldater tatt ut av tjeneste og sendt på noen dagers permisjon bak fronten når krigen tillot det. En reise hjem til familien var imidlertid en sjelden luksus for frontsoldater. Jo lenger vekk hjemmefra soldaten var postert, desto mindre var sannsynligheten for at han ble bevilget permisjon i hjemlandet. En egen julepermisjon fantes heller ikke.

Et juletre måtte soldatene ha. Det mente de tyske generalene under 1. verdenskrig. I 1914 tok de derfor initiativet til å få fremstilt titusener av minijuletrær – komplett med lys og pynt – og sendte dem i små kartonger til soldatene ved fronten. Her vakte de stor glede.

Den amerikanske hæren arrangerte show med Hollywood-stjerner under 2. verdenskrig, og komikeren Bob Hope var en flittig deltaker. Selv etter krigen fortsatte han med å opptre for soldatene. I 1967 tok han med skuespilleren Raquel Welch på sin juleturné til soldatene som deltok i Vietnamkrigen.

Selv Stillehavets tropiske temperaturer og høye luftfuktighet hindret ikke allierte soldater i å kle seg ut som julenisser og opptre for hverandre. Erting, banale vittigheter og hjemmelagde gaver gjorde Santa Claus' besøk til et pusterom fra krigens gru.