Dickson var pilot i det amerikanske flyvåpenets 332d Fighter Group og hadde nettopp vært på rekognoseringsoppdrag med flygergruppen sin i Praha i det daværende Tsjekkoslovakia da P-51 Mustang-jagerflyet han satt i fikk alvorlige motorproblemer.
Over radioen meddelte han kameratene sine om at han ville kaste seg ut av flyet i luftrommet over den norditalienske byen Tarvisio. Akkurat hva som skjedde, er uklart, for flygergruppen hans fant ikke spor av verken han, fallskjermen eller flyet.
Siden 2011 har amerikanske etterforskere lett etter savnede amerikanske piloter fra 2. verdenskrig.
Ved å se i bl.a. tyske registre over styrtede fly greide man å lokalisere piloten og hans fly i den østerrikske kommunen Hohenturn på grensen til Italia. DNA-prøver fra liket og fra Dicksons etterlatte bekrefter at det er Dickson.