Nazistene slo hardt og brutalt ned på enhver antydning til motstand mot naziregimet, og en samlet motstandsbevegelse – kjent fra f.eks. Polen og Frankrike – eksisterte ikke i Hitlers Tyskland.
En rekke mindre motstandsgrupper motarbeidet imidlertid nazistene i det skjulte.
Blant de mest kjente var Weiße Rose, som ble dannet av en gruppe universitetsstudenter i München sommeren 1942.
På dette tidspunktet satt tyske tropper fast i en bitter kamp om Stalingrad, og deler av den tyske befolkningen begynte å tvile på den tyske hærens uovervinnelighet.