Romene er et underlegent folk og «fiender av den rasebaserte stat». Slik var beskrivelsen av romfolket i et spesielt dekret som nazistene la til de rasistiske Nürnberglovene i november 1935. Dermed var romene i praksis satt i samme kategori som jødene – og dømt til utryddelse under Holocaust.
Ved begynnelsen av andre verdenskrig ble de fleste romene i Tyskland deportert til Polen, der de ble brukt som slavearbeidere. De som ikke ble slitt i hjel, endte sine dager i konsentrasjonsleirer som Bełźec, Sobibór og Treblinka.