Under 2. verdenskrig gikk hundrevis av skip ned med mann og mus. Og sammen med dem fulgte deres last av drivstoff og ammunisjon. Nå har forskere fra Gent universitet i Belgia undersøkt om disse skipsvrakene fortsatt utgjør en miljøfare etter ca. 80 år på havbunnen – og det er dårlig nytt.
Forskerne tok utgangspunkt i det tyske patruljefartøyet John Mahn, som ble senket utenfor kysten av Belgia i 1942. Fartøyet er representativt for mange andre skipsvrak, selv om det er et av de minste.
Undersøkelsen avslører at kjemikalier fra bl.a. skipets ammunisjon sprer seg i sjøen. Spesielt såkalte aromatiske hydrokarboner, som også finnes i avgasser fra biler, utgjør en stor fare for dyr og planter rundt skipsvraket.
De aromatiske hydrokarbonene stammer fra lekkende ammunisjon og skipets last med kullbrensel.