I 1935 stiftet nazistene organisasjonen Ahnenerbe (forfedrearv) med SS-lederen Heinrich Himmler i spissen.
Målet med organisasjonen var å bevise at det germanske folket var etterkommere av den ariske rasen.
Ahnenerbes arkeologer prøvde bl.a. å finne bevisene i Bulgaria, Tibet og Island.
Spesielt Island var av stor interesse for nazistene, som mente at øya var stedet der det mytiske Thule hadde ligget – og hvor den ariske rasen skulle være født.
Men den store ekspedisjonen som dro ut i 1938 endte uten resultater.
Ahnenerbe fant det også vanskelig å rekruttere faglærte arkeologer. De fleste medlemmene var entusiaster uten videre arkeologisk kunnskap.