De lange knivers natt fant sted i 1934 og er navnet på Hitlers utrenskning av politiske motstandere i den nazistiske bevegelsen.
Selv om Hitler var blitt tysk kansler året før, var nazistene splittet i flere fraksjoner, og noen av dem var sterkt skeptiske til Hitler og hans nærmeste i nazitoppen.
Det gjaldt bl.a. den paramilitære gruppen Sturmabteilung (SA), der flere av de ledende medlemmene – ifølge Hitler – pønsket på en sosialistisk revolusjon.
Den 30. juni 1934 gikk elitekorpset SS og det hemmelige politiet Gestapo i gang med å henrette utvalgte medlemmer av SA – bl.a. lederen Ernst Röhm, som ble likvidert på ordre fra Hitler.
Men ikke alle ofrene var fra SA.
Politiske rivaler som hadde lagt seg ut med Hitler ble også drept – bl.a. tidligere rikskansler Kurt von Schleicher og flere sosialdemokrater.
Utrenskningen var nøye iscenesatt og varte i flere dager.
Det nøyaktige antall henrettede er ikke klart. Historikerne kjenner navnet på 85 av ofrene, men det totale antallet er trolig mye høyere.
En kvalifisert gjetning er at nesten 200 personer ble tatt av dage.
Med de lange knivers natt fikk Hitler rensket ut i egne rekker og terrorisert politiske rivaler til å passe seg.
Nå var all makt samlet hos Føreren, og veien til nazistenes enevelde lå åpen.