Nazister på jakt etter ariernes opprinnelse i Norden
I henhold til nazistisk ideologi stammet all kultur og sivilisasjon fra de ariske germanerne. På 1930-tallet sendte organisasjonen SS Ahnenerbe agentene sine fra Nazi-Tyskland til Norden for å finne spor etter dem.

SS-soldater lærer om runer i 1934.
Høsten 1934 skrev dagsavisa Ny Tid om et nytt fenomen i Sverige at «en mengde tyske turister for tiden oversvømmer Bohuslän for å studere helleristninger. Nazistene har jo nemlig fått for seg at det tyske blandingsfolket skulle være så germansk og nå vil man studere de germanske helleristningene. Betegnende for denne absurditet er at en tysk professor oppe i Munkedal har erklært at han aldri har følt seg så full av ærefrykt som da han sto der oppe foran en helleristning."
Professoren het Herman Wirth og var nederlandsk, men han hadde nok blitt smigret hvis han hadde lest at avisen kalte ham tysk. Wirth var overbevist nazist og hevdet at alle germanske folke-slag, tyskere såvel som nederlendere og skandinaver, tilhørte samme rase og hadde samme historiske opprinnelse. Han påsto også at opprinnelsen til alle verdens kulturer var en germansk sivilisasjon som hadde oppstått nord for polarsirkelen for millioner av år siden. Derfra hadde urgermanerne spredt seg over hele verden.
SS Ahnenerbe jaktet på ariernes opprinnelse
Denne sivilisasjonen hadde gått under for ca. 100 000 år siden, men det fantes fortsatt bevarte spor av den. De viktigste blant dem, mente Wirth, var de skandinaviske helleristningene. Han så disse som levninger etter ariernes urgamle religion og alfabet, og hadde reist til Sverige for å bevise sine teorier.
Ideen om at verdens eldste sivilisasjon var germansk, og ikke fra Egypt eller Mesopotamia, stemte utmerket med nazistenes raseteorier. I 1935 hadde Heinrich Himmler utnevnt Herman Wirth til sjef for det nystiftede instituttet SS Ahnenerbe. Målet var å utforske den germanske rasens opphav, historie og kultur. Himmler forventet at forskerne skulle bekrefte den nazistiske tesen om at den ariske eller germanske rasen var overlegen alle andre.
Wirth fikk alle de ressursene han mente at han trengte. Sommeren 1936 dro han på sin første ekspedisjon – en tur til Bohuslän for å foreta avstøpninger av områdets kjente helleristninger.