De drepte soldatene ligger overalt i Latvia: Under veiene, i skoger og under skoler – tusener av falne soldater fra 2. verdenskrig. Glemte og uidentifiserte.
Og de døde er veldig ettertraktet – av såkalte “Black Diggers”, som leter etter våpen, hjelmer og medaljer. Gjenstander som kan gjøre gravplyndrere rike.
“Avhengig av gjenstandene kan slike funn selges for alt mellom et par hundre dollar og flere hundre tusen dollar på det svarte markedet”, forklarer den latviske historikeren og forfatteren Valdiz Kuzmins.
Umulig å identifisere de døde
Som regel finnes gjenstandene på de jordiske levningene av de soldatene som ble begravet i all hast på slagmarken, og derfor er gravplyndringen et stort problem.
“Når gjenstandene først er fjernet er det ingenting som kan identifisere den døde”, fastslår Kuzmins.
Han bakkes opp av Thomas Schock, som leder avdelingen for ekshumering i den tyske krigsgravskommisjonen – den organisasjonen som tar seg av Tysklands krigsdrepte. Ifølge Schock, hvis avdeling identifiserer de døde som blir funnet, er problemet økende.
“I begynnelsen handlet det om å få fatt i støvler og annen utrustning, senere var det gulltennene. For tiden er vi inne i en ny bølge der det gjelder å sikre seg verdifulle militære utmerkelser og uniformsdeler”.