Kl. 7.55 om morgenen den 7. desember 1941 angrep japanske fly og skip den amerikanske stillehavsflåten i Pearl Harbor i Hawaii. Angrepet lot til å komme overraskende på president Franklin D. Roosevelt, som dagen etter forklarte i en radiotale at USA ble “plutselig og bevisst angrepet av sjø- og luftstyrker”.
VIDEO – Se japanerne angripe:
Men flere embetsmenn og militære var mindre overrasket. Blant dem var general og militæranalytiker Billy Mitchell, som allerede i 1925 mente at Japan en dag ville angripe Pearl Harbor med bombefly.
I løpet av 1941 – året før angrepet – ble advarslene flere. Alt i januar fikk Joseph Grew, USAs ambassadør i Japan, kjennskap til japanernes planer under et møte med en utenlandsk kollega, men utenriksdepartementet ignorerte advarslene.
Det samme opplevde en ung asiat som ifølge krigskorrespondenten Eric Sevareid hadde opplysninger om et kommende angrep. Utenriksdepartementet avviste ham også.
I månedene før angrepet oppfanget USAs etterretningstjenester også flere meldinger som tydet på at Japan pønsket på noe stort. Men de mange brikkene ble aldri samlet.
Derfor var USA forsvarsløst da Japan angrep Pearl Harbor. Det kostet cirka 2400 amerikanere livet.