Marshallplanen var et amerikansk initiativ som skulle gjenreise Vest-Europa etter 2. verdenkrigs ødeleggelser. Planen ble iverksatt i 1948, og den ga 16 europeiske land om lag to billioner nåtidskroner fordelt over fire år. Pengene skulle brukes til å gjenreise og modernisere landenes byer, infrastruktur og industri.
Planen ble oppkalt etter USAs utenriksminister George C. Marshall. Men USA hjalp ikke bare sine europeiske allierte med å komme seg på beina igjen av altruistiske grunner. Amerikanerne hadde også en mer egennyttig baktanke med den sjenerøse donasjonen: De ønsket å stoppe kommunismens fremmarsj i Europa.
Etter 2. verdenskrig hadde det kommunistiske Sovjetunionen nemlig tatt kontroll over store deler av Sentral- og Øst-Europa og innsatt vasallregjeringer som adlød ethvert vink fra Moskva.