Forholdet mellom øst og vest ble gradvis nedkjølt.
Enkelte historiebøker hevder imidlertid at utbruddet av den kalde krigen fant sted i 1947.
I en tale 12. mars lovet USAs president Harry S. Truman å hjelpe "frie nasjoner" med å motstå press fra «fremmede makter».
Den såkalte Truman-doktrinen førte til at Hellas mottok penger for å nedkjempe kommunistiske opprørere, og Tyrkia fikk støtte til å motstå sovjetisk press.
Britene var allerede på vakt overfor Sovjetunionen i 1945 da Stalin ga makten i flere østeuropeiske land til kommunister.
USA derimot forsøkte å bevare alliansen mellom seierherrene i andre verdenskrig.
Men gradvis ble Truman overbevist om at Sovjetunionen var en aggressiv stat med verdensherredømme som mål.
Da kommunistene tok makten i Praha ved et statskupp i 1948, påtok USA seg å beskytte Vest-Europa og dannet året etter NATO.
Sovjetunionen dannet Warszawa-pakten i 1955.
