Vraket av ett av Tysklands mest berømte krigsskip fra 1. verdenskrig er blitt lokalisert utenfor Falklandsøyene.
Slagkrysseren Scharnhorst ble senket av en britisk flåtestyrke den 8. desember 1914 og trakk over 800 sjømenn med seg i dypet.
Om bord på Scharnhorst var admiral Maximilian Graf von Spee, som omkom i slaget sammen med sine to sønner.
Ni krigsskip ble senket
Ifølge marinarkeolog Mensun Bound, som har ledet ettersøkningen, fant teamet hans vraket ved hjelp av en liten fjernstyrt ubåt på 1,6 kilometers dyp:
“Plutselig kom hun ut av skyggene med sine kjempestore kanoner strittende i alle retninger”.
Kort før senkningen ledet Scharnhorst en flåtestyrke i et angrep på Falklandsøyene. Men tyskerne ble overrasket av en britisk flåte som senket ni av skipene.
Øyenvitne så tragedien
På det eneste tyske krigsskipet som slapp unna, bevitnet fyrbøteren Chr. Stöckler Scharnhorsts endelikt:
“De sønderskutte, løse delene på dekk rutsjet av gårde sammen med dem som var tilbake av besetningen, langsomt lukket det iskalde vannet seg over det gode skip og dets besetning”.
Mer enn 2200 tyske sjømenn omkom i slaget, som effektivt utslettet Tysklands eneste, permanente flåtestyrke.
Ifølge marinarkeolog Mensun Bound skal vraket nå beskyttes ved lov.
Filmselskapet TVT Productions filmet funnet av vraket. (TVT Productions/Falklands Maritime Heritage Trust)