Hvem var historiens første flygeress?
Hvilken kampflyger ble historiens første flygeress?
Under 1. verdenskrig var luftkrig ennå et nytt fenomen. De første kampflyene fikk bare påmontert et maskingevær og ble sendt i luften, der de skulle forsøke å få has på fiendens fly.
Begrepet «flygeress» – en flyger som har skutt ned mange fiendtlige fly – ble for aller første gang brukt under første verdenskrig om den franske flygeren Adolphe Pégoud.
Han hadde meldt seg som frivillig til det franske flyvåpenet ved krigsutbruddet, og skjøt i februar 1915 ned to fiendtlige tyske fly mens han tvang et tredje til å nødlande.
To måneder senere skjøt Pégoud ned ytterligere to fiender med sitt Nieuport 10-fly, og samme sommer la han et sjette offer til listen sin over beseirede fiender.
Himmelens konge
De franske avisene var fulle av lovord og hyllet den allerede berømte og populære
Pégoud som «roi du ciel» – himmelens konge.
En avis kalte ham «l’As» – Esset.
Dette kallenavnet ble hengende og utviklet seg raskt til et synonym for en effektiv kampflyger. Begrepet ble etter hvert adoptert av britene og tyskerne, som til da hadde kalt sine største lufthelter for «star-turns» og «Überkanonen».
Esset ble drept av eleven
Pégoud fikk bare vært lufthelt i noen få måneder, for allerede i august 1915 ble den 26-årige flygeren skutt ned.
Ironisk nok var hans overmann tyske Walter Kandulski, som hadde gått på Pégouds flyskole.
Da tyskeren fikk vite navnet på offeret sitt, slapp han i respekt en bårekrans ned over stedet der Pégoud hadde styrtet.
Pégoud fløy flere franske fly, men var særlig effektiv i sin Nieuport 10-modell.
NIEUPORT 10
- Lengde: 7,09 meter
- Vingespenn: 8,20 meter
- Vekt: 409 kilo (tom)
- Toppfart: 140 km/t
- Topphøyde: 4,57 km
- Motor: 80 hk