Da våren meldte sin ankomst i 1940, klarte finnene det den mektige tyske hæren ikke kunne få år senere: De tvang Den røde armé til forhandlingsbordet.
Før fredsforhandlingene hadde Finland og Sovjetunionen utkjempet en blodig krig i over tre måneder etter at 600 000 sovjetiske soldater hadde invadert Finland 30. november 1939.
Den røde armé hadde forventet en enkel og rask seier i løpet av bare noen få uker, fordi Sovjetunionen hadde 4 ganger flere soldater, 200 ganger flere stridsvogner og 30 ganger flere jagerfly enn Finland. Men russerne oppdaget snart at finnene var både hardføre, bedre forberedt og dyktigere til å utnytte vinterlandskapet til sin fordel.