Den 8. juli 2021 erklærte USAs president, Joe Biden, at han ville trekke de siste amerikanske soldatene ut av Afghanistan etter nesten 20 års tilstedeværelse og avslutte “en krig som ikke kan vinnes”.
Biden er ikke den første som må innse at Afghanistan ikke kan temmes. I de seneste ca. 2500 årene har en lang rekke stormakter erobret og forlatt landet som er blitt kalt imperienes kirkegård.
Årsakene til at Afghanistan er notorisk vanskelig å regjere, kan bl.a. finnes i landets geografi. Noen av verdens høyeste fjell går gjennom Afghanistan og deler landet opp i mindre, ufremkommelige deler – bl.a. Hindu Kush og Pamir-fjellkjeden. Dessuten har landet stor mangel på ferskvann og noen av klodens tørreste områder.
Afghanske opprørskrigere kjempet mot den sovjetiske invasjonen i 1979 med støtte fra bl.a. USA.
Stammene kontrollerer landet
De ufremkommelige egnene er gjennom historien blitt befolket av et lappeteppe av stammer og etniske grupper, som har regjert over sine egne områder. Resultatet er blitt en samling hardføre, krigsherdede stammer, som pga. de mange invasjonene og kampene har bygget opp landsbyer og bosetninger som minner om mindre festninger og er særdeles vanskelige å innta.
Stammene inngår dessuten i skiftende allianser som gjør det vanskelig for utenforstående å navigere i det politiske spillet i Afghanistan og etablere en sentral makt.