Amerikanernes drap på 350-500 sivile i 1968 var bare én av mange krigsforbrytelser under Vietnamkrigen. Men en serie avslørende fotografier gjorde massakren kjent i USA og bidro til å øke motstanden mot krigen.
Et hundretall amerikanske soldater rykket inn i landsbyen My Lai 16. mars 1968. Innbyggerne hadde på forhånd fått ordre om å forlate stedet.
De som ble værende, måtte derfor etter hærens logikk være medlemmer av den kommunistiske opprørsbevegelsen FNL, også kalt Viet Cong av amerikanerne.
Soldatene samlet alle de fant midt i landsbyen, hovedsakelig kvinner, barn og gamle. Øyenvitner beskrev siden hvordan noen av amerikanerne plutselig åpnet ild, før resten av styrken fulgte etter.
Krigsfotograf dokumenterte massakren
I rapporten om massakren ble det hevdet at 128 FNL-opprørere og 22 sivile ble drept under angrepet. Men ryktene begynte snart å svirre – først blant soldatene i Vietnam og siden i USA.
En amerikansk sersjant hevder i 1970 at overgrep som i My Lai fant sted hver måned i 1968-1969. Men akkurat denne massakren kunne dokumenteres fordi en militærfotograf hadde tatt bilder av likhaugene. De ble brukt i kampanjer mot krigen hjemme i USA.