Under Napoleonskrigene fryktet britene alt fransk, så da borgerne i den lille britiske byen Hartlepool fikk øye på et synkende fransk skip, var de straks på vakt.
Hele byen – rundt 900 sjeler – hastet ned til stranden, hvor de ble møtt av et besynderlig syn. Den eneste overlevende fra skipet viste seg å være en ape, som skipets besetning hadde moret seg med å iføre en fransk uniform.
Hartlepools borgere hadde aldri sett en franskmann – og slett ikke en ape. Men ettersom den skipbrudne var iført fiendens uniform, antok de at det måtte være snakk om en (sterkt behåret) franskmann.
For å avgjøre om den skipbrudne var spion, stablet borgerne en domstol på beina. Ikke overraskende hadde apen imidlertid ikke mye å si til sitt forsvar. Den ble derfor hengt.
En statue minner i dag Hartlepool om den gang byens borgere hengte en ape som fransk spion.