Mary Richardson holder nervøst skisseblokken i hånden. Hele morgenen har hun kretset rundt nakenportrettet av gudinnen Venus, som henger på veggen i National Gallery i London. Hun kan imidlertid ikke komme veldig nær bildet.
Denne dagen, tirsdag 10. mars 1914, har publikum gratis inngang, og menneskemylderet er overveldende. Venus-bildet, som er laget av den spanske maleren Diego Velázquez, og som galleriet hadde anskaffet seg noen år før for den da svimlende sum av 45 000 pund, er det store trekkplasteret.
Først ved lunsjtider tynnes det ut i folkemengden, og den ene av de to betjentene som er satt til å vokte det kostbare verket, forlater sin post.
Richardson går raskt bort til maleriet. Men blyant og skisseblokk er nå lagt i vesken. I høyre hånd holder hun i stedet en kjøttøks.