På begynnelsen av 1300-tallet kjempet to politiske grupper om makten i bystaten Firenze.
På den ene siden sto “de svarte guelfene”, som støttet paven og hans innflytelse i det italienske samfunnet. På den andre siden sto “de hvite guelfene”, som ønsket å begrense pavens makt.
Forfatteren Dante Alighieri, som var medlem av byens øverste politiske råd, tilhørte de hvite guelfene. Da gruppen hans tapte maktkampen, ble han dømt for korrupsjon i 1302.