Da en hestetyv i november 1887 skjøt og drepte den 28 år gamle visesheriffen Frank Dalton, valgte tre av hans yngre brødre, Grat, Bob og Emmett, å ta opp arven som lovens håndhevere.
Trass i edle hensikter hadde brødrene problemer med å holde seg på riktig side av loven. De ble tvunget til å slutte i tjenesten, men vant raskt fotfeste som fryktede lovløse.