Arkeologer har for første gang laget et detaljert bilde av en hel oldtidsby uten bruk av hakke og spade.
Ifølge den greske historikeren Polyb (230-120 f.Kr.) gjorde byen Falerii Vetere, som lå 50 km nord for Roma, opprør mot romerne i 241 f.Kr, men led nederlag.
Byen ble brent ned, og de overlevende innbyggerne fikk deretter ordre om å slå seg ned på en flat slette som var vanskelig å forsvare.
Dermed oppsto Falerii Novi, som arkeologer fra University of Cambridge og University of Ghent har kartlagt ved hjelp av en terrengtraktor og en såkalt GPR radar.
Forskerne brukte en terrengtraktor/all-terrain vehicle for å trekke jordradaren over jordet som dekker Falerii Novi.
Ny teknikk gir større presisjon
Den avanserte teknikken tar radarbilder med 12,5 centimeters mellomrom og bruker dem til å lage et kart over grunnen.
Kartet viser alle detaljer som den første prototypen av GPR-radaren ikke kunne innfange da den ble testet på Falerii Novi på 1990-tallet.
Normalt tar det år å grave ut så mye av en oldtidsby at veier og bygninger kan identifiseres.
Men ved å skanne de dypere jordlagene har det i løpet av tre måneder lyktes forskerne å kartlegge den 30,5 hektar (ca. 45 fotballbaner) store byen.
Veier, templer og byens teater ses tydelig på bildet, og radaren har sågar funnet vannrør – ikke bare langs veiene men også under husene.
Jordradar avslører hva som skjuler seg under bakken:
1) Butikker
2) Tempel
3) Amfiteater
4) Markedsplassen
5) Byens offentlige bad
6) Stort ukjent monument
7) Tempel
Forskerne gleder seg over fremtidsperspektivene, for GPR kan brukes til å undersøke bakken under bl.a. moderne bygninger som vitenskapsfolk neppe ville ha fått tillatelse til å grave under.