Forskerne har flere metoder for å vurdere alderen på arkeologiske gjenstander.
Den eldste metoden er såkalt relativ datering, hvor forskere kan gi en overordnet – om enn litt unøyaktig – vurdering av alderen. Det kan f.eks. gjøres ved å sammenligne nye funn med tidligere funn som forskerne kjenner alderen på.
En annen klassisk metode er å undersøke jordlagene der funnene er gjort. De eldste gjenstandene vil typisk være nederst, og på denne måten kan forskerne datere funn fra forskjellige perioder i forhold til hverandre. Denne metoden ble bl.a. brukt til å datere oldtidsbyen Troja.