For 500 år siden begravde inkaer i Peru fem lamaer levende, mener canadiske forskere. Lamaene har dukket opp under utgravninger i Tambo Viejo – en dal 800 km sør for hovedstaden Lima.
Dyrene ble pyntet med fargerike snorer og viser ingen tegn på å ha blitt drept før de endte i graven.
“Jeg kan ikke bevise at de ble levende begravd, men det er hva jeg tror,” sier en av deltakerne i utgravningen, arkeolog Lidio Valdez fra University of Calgary i Canada.
Lamaene ble funnet under gulvet i en bygning fra inkatiden (1438-1533). Dyrene var blitt til godt bevarte mumier i sitt knusktørre hvilested.
Hundrevis av dyr ble ofret
For inkaene var lamaer ikke bare et livsnødvendig transportmiddel og mat, de hardføre dyrene ble også betraktet som hellige. Spanjolene, som erobret inkariket i 1533, har etterlatt øyenvitneskildringer om religiøse fester der inkaene ofret hundrevis av lamaer til gudene.
Lamaene fikk halsen skåret over og ble slaktet og spist. De fem godt bevarte lamaene fra Tambo Viejo er de eneste som så langt adskiller seg fra denne praksisen.
Reenactors gjenskaper hvert år lama-ofringene i inkatiden.
Funnet minner om inkaenes barneofringer
Ifølge de spanske erobrerne ofret inkaene barn på samme måte: Med bein og armer bundet sammen ble de murt levende inne.
Lamaene i Tambo Viejo lå under en bygnings leirgulv med bundne bein og hodet mot øst – antakelig til ære for solguden som hver morgen viste seg i horisonten.