Jordens magnetiske nordpol og sørpol beveger seg en anelse hvert år. Akkurat som trærnes årringer kan arkeologer nå bruke nyansene i polenes plassering for å datere utgravninger.
Israelske eksperter har sett nærmere på magnetiske rester i asken fra 17 nedbrente oldtidsbyer i Israel. Ved å studere i hvilken retning de magnetiske restene pekte på den daværende nordpolen, klarte de å datere jordlaget.
Yoav Vaknin fra universitetet i Tel Aviv forklarer hva kollegene hans brukte den nye dateringmetoden til:
«Ut fra likheter og forskjeller i intensiteten og retningen til de magnetiske feltene kan vi enten underbygge eller avvise hypoteser som hevder at utgravningssteder ble brent ned under de samme militære felttogene.»