I dag stråler gigantiske reklameplakater om kapp for å lokke håpefulle gamblere fra hele verden til kasinoene i Las Vegas. Men for over et halvt århundre siden var det et annet – og langt farligere – lys som lokket turistene til 'Syndens by'.
'Miss Atomic Bomb'
I 1951 begynte den amerikanske regjeringen å foreta atomprøvesprenginger på et testområde i Nevada-ørkenen - bare 100 kilometer fra de populære spillebulene i Las Vegas.
Soppskyene fra prøvesprengingene foldet seg ut som gigantiske paraplyer på himmelen over Las Vegas, og snart valfartet nysgjerrige turister til Nevada for å se den atomare trusselen på nært hold.
Kasinoene skjønte raskt at her var det penger å tjene, og snart kunne gjestene nippe til ‘atomic cocktails’, få en ‘atomic hairdos’ (hårklipper, red.), og nyte synet av de vakre modellene som kjempet om tittelen som årets ‘Miss Atomic Bomb’.
GALLERI: Se de fantastiske bildene fra atomturismens gullalder
Ikke flere atomic cocktails
I Las Vegas rullet pengene inn som aldri før.
8 millioner turister besøkte i 1954 den neonopplyste storbyen i Nevadas ørken, og de la igjen mer enn 200 millioner dollar i spillemaskinene.
Som kasinoeieren, Benny Binion, angivelig skal ha formulert det: “Atombomben er det beste som noensinne har skjedd for Las Vegas.”
I 1963 var det imidlertid helt slutt med å nyte en atomic cocktail i skyggen av enorme soppskyer.
Etter 235 atomprøvesprenginger stengte USA Nevada Test Site. Og med dette var verdens underligste fest over.