Dracula og Frankenstein kom til verden samme natt
Et vulkanutbrudd, et uvær og en skrivekonkurranse mellom Englands mest berømte diktere, Byron og Shelley – pluss to av deres venner – skaper i 1816 en litterær sensasjon. To udødelige grøsserklassikere tar form på papiret.

Dracula – den fryktede blodsugende adelsmannen – ble unnfanget i den fortsatt eksisterende Villa Diodati i Sveits for knapt 200 år siden.
Midt under tidenes verste sommer sitter fire unge ferierende briter og kjeder seg ved Genfersjøen i Sveits.
I Indonesia har det største vulkanutbruddet i historisk tid funnet sted året før, og nå merkes effektene over det meste av verden i form av klimaendringer og rekordkaldt vær.
Den normalt så idylliske Genfersjøen minner mest om opprørt hav med hvite skumtopper, tordenbrakene drønner og lynnedslagene får fjellene til å lyse opp.
De fire britene er de kjente dikterne lord Byron og Percy Shelley, Byrons personlige lege John W. Polidori og Shelleys bare 18 år gamle forlovede, Mary Wollstonecraft Godwin. Uværet gjør at de må holde seg innendørs, og en stormfull kveld foreslår lord Byron at de skal skrive en grøsserfortelling hver.
Mens verken Byron eller Shelley finner på historier som er gode nok til å bli husket, skaper Mary og John det som skal bli to klassikere i sjangeren.
Et mareritt inspirerer Mary til beretningen om Frankenstein, og legen skriver tidenes første vampyrhistorie på engelsk. Historien skal senere danne grunnlaget for romanen «Dracula».
Frankenstein og Dracula, unnfanget samme natt i samme villa – alt sammen på grunn av et enormt vulkanutbrudd i Indonesia. Det er et av de mest oppsiktsvekkende øyeblikkene i litteraturhistorien.
Vulkanen skaper akkurat de rette omstendighetene for uhygge. Verden har gått helt av hengslene:
Enorme oversvømmelser har rammet Kina, mens monsunen uteblir i India. Irland opplever hungersnød fordi avlingene har slått feil, og i England og Frankrike forårsaker en matvarekrise voldsomme opptøyer.
Og i Amerika laver snøen ned i juli.
Akkurat på dette tidspunktet har levemannen lord Byron og hans venn Percy Shelley vært så uheldige å leie Villa Diodati ved bredden av Genfersjøen – hele sommeren.
Planen var at Byron og Shelley skulle søke inspirasjon i det vakre landskapet og samtidig få skandaleoppslagene i England litt på avstand.
Her er offentligheten stadig opprørt over at Shelley et par år tidligere hadde forlatt sin gravide kone til fordel for den da bare 16 år gamle Mary Wollstonecraft Godwin.
Og hylekoret fikk ikke mindre vann på mølla da Byron møtte Marys stesøster Claire Clairmont og gjorde henne gravid.