Florentiner skrev brutal håndbok for herskere
Spre frykt blant dine fiender, knus alle rivaler, og løp fra ditt ord. Boken “Fyrsten” gjorde Niccolò Machiavellis navn synonymt med drap, brutalitet og forræderi i 1500-tallets Europa.

På landstedet sitt brukte Machiavelli nettene til å skrive “Fyrsten”. Med boken ville han innynde seg hos Firenzes nye herskere.
Machiavelli brukte sitt liv i Firenzes tjeneste
Torturkammeret under Bargello-palasset i Firenze stinker av avføring og urin. Avhørslederen må holde et tørkle foran munnen og nesen for å få puste mens torturbøddelen gjør fangen klar.
Det er en kald februardag i året 1513. Fangen – en mann i 40-årene – står i bar overkropp og skjelver av kulde og skrekk. Bare de færreste slipper levende ut herfra, vet han.
Fra taket midt i rommet henger det et tau med en løkke i enden. Med en rask, rutinert bevegelse strammer bøddelen løkken rundt fangens hender, som er bundet bak på ryggen.
Avhørslederen gjør tegn til at torturen skal begynne, og bøddelen dreier på et tannhjul på veggen. Med høye skrik letter fangen fra bakken mens armene hans vris bakover, og skuldrene langsomt går ut av ledd.
Mannen som henger i tauet er Niccolò Machiavelli. Han har brukt hele livet sitt i Firenzes tjeneste, men nå ser det ut til å være slutt. Den mektige Medici-familien har gjenerobret byen og er nå i gang med å utslette det gamle bystyret, der Machiavelli sitter. Torturen de neste timene vil avgjøre om han skal leve eller dø.
Machiavelli skulle spionere
Historikerne vet ikke mye om Machiavellis barne- og ungdomsår. Han dukket opp i historiske kilder for første gang i 1498, da han som 29-åring ble ansatt som kansler for bystyret i Firenze.
Offisielt var Machiavelli byens ambassadør og reiste rundt på diplomatiske oppdrag til søreuropeiske hoff. Både paven i Roma, den franske kong Ludvig 12. og en rekke fyrster ble besøkt når Machiavelli talte Firenzes sak og forsøkte å etablere allianser.
Men bak den diplomatiske fasaden var hans viktigste oppgave å finne ut hva byens allierte og fiender pønsket på. Alle farer og sammensvergelser mot Firenzes interesser skulle oppdages i tide og straks rapporteres til bystyret i Firenze.
Arbeidet var ikke ufarlig. I renessansens Italia var risikoen for overfall og drap stor, men med en skarp hjerne, rikelig med sjarm og et festlig vesen egnet Machiavelli seg utmerket til jobben.
Han førte seg uten problemer på palassenes bonte gulv og kom tett på mange av tidens herskere. Som flue på veggen observerte han herskernes maktkamper og rapporterte trofast til sine overordnede.